Møllebyens historie

Moss er et av Norges eldste og mest allsidige industristeder. Møllebyen - som ligger ved Mossefossen - var tyngdepunktet for byens første industrielle epoke, og bevarte denne status helt frem til omkring 1970.

De første kvernene ved Mossefossen ble trolig bygget på 1100 tallet. Norges første vanndrevne sager ble etablert i fossen rundt 1530. Området utviklet seg stadig mer industrielt, og den bygningsmasse som i dag er kjent som Møllebyen, ble reist i perioden 1850-1930.

Etter 1970 sto bygningene i Møllebyen ubrukt i flere årtier. Bygningene forfalt på grunn av vannskader, råte, hærverk og brann. Fra å være byens stolte industrisentrum fremstod bebyggelsen etter hvert som en utrygg spøkelsesby. På 80 - og 90 tallet ble det gjort flere forsøk på å skape aktivitet og grunnlag for å rehabilitere Møllebyen, men alle manglet realisme og tilstrekkelig finansiering.

I 1998 overtok Widar Salbuvik og Bjørn Christiansen, gjennom selskapet Mossemøllene Eiendom AS, Møllebyen og igangsatte en omfattende planlegging. Man tok utgangspunkt i hva byen Moss manglet og hvordan det gamle, forfalte industriområdet kunne gis en ny funksjon i en moderne by.

Man konkluderte snart med at det beste ville være å etablere Møllebyen som et nytt kultursentrum i Moss. Bygningsmassen hadde bevaringsverdige kvaliteter, knyttet til sin arkitektur, men også til den allsidige og stolte industrihistorie. - Lokalbefolkningen knyttet til dels sterke følelser til stedet. Alternativet ville være riving eller ombygging til kontorer og leiligheter. Dette ville imidlertid medføre en privatisering av Møllebyen og hindre folk flest i å komme på innsiden av bygningene.

Med dette utgangspunkt startet arbeidet for å motivere offentlige myndigheter for å etablere publikumsrettet virksomhet i Møllebyen. Dette resulterte i et meget godt samarbeid med Moss Kommune som har etablert sitt nye By- og Industrimuseum, samt nytt bibliotek i bygningene. I tillegg er det etablert et stort kinosenter, skolevirksomheter og restauranter. Virksomhetene har til felles at de trekker publikum til Møllebyen slik at stedet er blitt regionens ubestridte kultursenter.

Alle restaurerings- og ombyggingsarbeider er gjort i samarbeid med Riksantikvar og Fylkeskonservator. Arbeidet er utført med høy kvalitet og fagkunnskap, men uten urimelige merkostnader. Samarbeidet med verne- og byggemyndighetene har heller ikke medført nevneverdige forsinkelser i arbeidene. Dette er oppnådd gjennom en svært åpen og tillitsfull form for samarbeid mellom byggherre, arkitekter, vernemyndigheter og Moss Kommune.

Prosjektet Møllebyen er nylig ferdigstilt og synes å være økonomisk bærekraftig for sine langsiktige eiere. Offentlig støtte eller noen form for subsidiering er ikke gitt til rehabilitering av bygningene.